Las relucientes sardinas, recién capturadas y científicamente conocidas como Sardina Pilchardus, con sus vientres satinados y lomos oscuros, llegan a Matosinhos al amanecer. Se remojan en salmuera marina para enriquecer su sabor. La producción es, iniciada por mujeres experimentadas que colocan el pescado en tanques desde 1920, finalmente da como resultado el nacimiento de las sardinas enlatadas Nuri.

Las mujeres en su vibrante charla resuenan en la fábrica de sardinas... Entre los muchos pasos del proceso, su papel consiste en destripar y descabezan las sardinas, dándoles la forma para la lata. El suelo brilla con escamas de sardina. Cuando estos trabajadores cualificados manipulan rápidamente el pescado, se asemeja al juego de manos de un mago. Un corte rápido detrás de las branquias quita la cabeza. Las sardinas se colocan verticalmente sobre planchas de alambre, llenan rápidamente cestas y luego se lavan en agua dulce antes de los siguientes pasos en el proceso tradicional, representado en fotografías antiguas de las mujeres de Nuri. ¿El único cambio? Mono blanco moderno para cumplir con la normativa de la UE.

Las sardinas recién lavadas, clasificadas como libros en estanterías, se colocan en grandes rejillas de metal por encima de la altura de la cabeza. Supervisadas por hombres vestidos con monos azules, las sardinas se someten a un baño de vapor cuidadosamente calibrado en enormes cabinas de metal, lo que garantiza una cocción uniforme. Nuri valora este método por la cocción uniforme de la carne de pescado y las valiosas grasas. Después de enfriarse, las sardinas plateadas se colocan en latas sobre mesas de trabajo, cada una acompañada de al menos otras dos, según el tamaño. Este minucioso proceso, que se realiza además del baño de vapor, contribuye a la singularidad de las conservas de sardinas Nuri, haciéndolas destacar ante los ojos de sus admiradores.

En un espectáculo encantador, se añaden meticulosamente a mano especias y verduras frescas a las latas de sardinas Nuri. Sentados a lo largo de la línea de montaje, los trabajadores insertan pepino, clavo y hojas de laurel individualmente, asegurando un toque único a cada lata. Este proceso personal y manual garantiza una variación sutil en cada lata, lo que hace que cada lata de Nuri sea una delicia única.

Se recorta cuidadosamente a mano cada sardina para que encaje perfectamente en la lata, las posiciones de las cabezas y las colas se alternan para optimizar el espacio. A pesar de los desafíos que plantean los diferentes tamaños, Nuri garantiza un mínimo de tres sardinas por lata, a veces más para las variedades más pequeñas. Este proceso tradicional implica decenas de acciones manuales, creando una obra maestra meticulosamente elaborada en cada lata.

El elemento que falta en nuestras cabañas de hojalata en miniatura ahora es solo aceite de oliva. Las sardinas enlatadas, como nosotros que necesitamos aire, prosperan en el abrazo envolvente y aromático del aceite, lo que les permite envejecer con gracia y convertirse en las codiciadas "sardinas Nuri".